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教会とは誰ですか？
もし私たちが通行人に「教会とは何ですか」という質問をしたとしたら、典型的な歴史的答えは、神を礼拝し、交わりをし、教会のプログラムに参加するために、特定の曜日に行く場所であるというものでしょう。 街頭調査を行って教会はどこですかと尋ねたら、多くの人はおそらくカトリック教会、プロテスタント教会、正教会、バプテスト教会などの有名な教会コミュニティを思い浮かべ、特定の場所や建物を連想するでしょう。
教会の性質を理解したいのであれば、どこで何をするかという質問をすることはできません。 誰なのかという質問をしなければなりません。 教会とは誰ですか？ その答えはエペソ人への手紙の中にあります。「そして、イエスは万物をご自分の足の下に置き、万物の上にある教会のかしらとされました。それはイエスの体であり、すべてを満たしてくださる方の満ち足りたものです。」（エペソ人への手紙） 1,22-23)。 私たちは教会であり、キリストの体であり、その頭はイエス・キリストご自身です。 教会が私たちが行く場所ではなく、私たちが教会であると信じるとき、私たちの見方と現実は変わります。
体のメンバー
イエスの復活後、イエスはあらかじめ指定しておいたガリラヤの山に2人の弟子たちを招待しました。 イエスは彼らに話しかけて、次のように命じました。「天と地のすべての権威がわたしに与えられました。 それゆえ、行ってすべての国民を教えなさい。父と子と聖霊の名において彼らにバプテスマを授け、わたしがあなたに命じたすべてのことに従うように教えなさい。 そして見よ、わたしは世の終わりまで、いつもあなたとともにいる」（マタイ章）8,18-20）。
体が行うすべてのことは、そのすべての部分の共同の努力です。「体は一つであり、多くの部分を持っていますが、体のすべての部分は、たとえ多くても、一つの体であるのと同じように、キリストも同様です。 なぜなら、ユダヤ人であろうとギリシャ人であろうと、奴隷であろうと自由民であろうと、私たちは一つの御霊によってバプテスマを受けて一つの体となり、みな一つの御霊を飲まされたからです。 なぜなら、体は一つの部分ではなく、多くの部分だからです。」1. コリントの信徒への手紙12,12-14）。
健康な体は一つの単位として機能します。 頭が何をしようと決めても、それを達成するために体全体が調和して反応します。「しかし、あなたがたはキリストの体であり、一人一人はその部分です」（1. コリントの信徒への手紙12,27).
キリストの霊体の個々の一員として、私たちは教会です。この観点から自分自身を見ることが非常に重要です。これは、イエスが成し遂げようとしていることに参加するための個人的な招待状です。旅をしていると、私たちは弟子を作るように召されます。より大きな全体の一部として、私たちは日常生活の中にイエスを反映し、彼の救いの働きに参加します。私たちはしばしば自分が不十分であると感じ、十分ではないと考えます。そのような考えがあると、私たちはイエスが本当は誰なのか、そしてイエスがいつも私たちの側にいてくださるということを過小評価してしまいます。聖霊の重要性を認識することが不可欠です。イエスは逮捕される少し前に、弟子たちを孤児にしないと確約しました。彼女は彼を見ないし、彼を知らないので、受け取ることができます。あなたは彼を知っています、彼はあなたとともに住み、あなたの中にいるからです」（ヨハネ1章）4,16-17）。
今日の私たちの生活におけるイエスの臨在は、聖霊が内住されることによって明らかにされます。 御霊が存在するところには教会も存在します。 私たちの性格、人生経験、情熱が私たちを形作り、御霊の賜物を表しています。パウロは教会への奉仕の喜びと苦しみを強調しています。 彼は、現在信者たちに明らかにされた神の神秘的なメッセージについて言及しています。「神は、諸国民の間にこの神秘の輝かしい富がどのようなものであるかを彼らに知らせたかったのです。すなわち、あなたがたのうちにあるキリスト、栄光の希望です。 このために私もまた、私の内に力強く働く神の強さの中で努力し、奮闘します。」（コロサイ人への手紙） 1,27).
私たち一人一人は神の働き、つまり私たちの内でイエスがその生涯を通して行ってくださるイエスの働きを完了する備えが備わっています。 イエスは私たちを個人として孤立させるように呼びかけたのではありません。 私たちには他の人が必要です。 教会はキリストの体として、さまざまな会員から構成されています。 イエスは私たちに、他のクリスチャンとの関係を築くよう呼びかけました。 実際にどのように見えるでしょうか？
他のクリスチャンと出会うとき、私たちは教会です。 イエスはこう言われました、「もしあなたたち二人が地上で彼らの求めることに同意するなら、天のわたしの父がそれをかなえてくださるでしょう。 二人や三人が私の名のもとに集まるところ、その中に私もいるのです」（マタイによる福音書１章）8,19-20）。
私たちと同じように信じ、イエスが主であり、互いに愛し合うように私たちに呼びかけていることに同意する、同じ考えを持ったクリスチャンたちと力を合わせるとき、私たちはキリストの体の中で良い関係を築くために協力することになります。
愛をもって手を差し伸べ、奉仕するとき、私たちは教会です。「親愛なる皆さん、あなた方は、自由の中で生きるよう招かれています。罪深い傾向に屈する自由ではなく、愛のうちに互いに仕える自由の中に招かれています。」（ガラテヤの信徒への手紙 5,13 新生活聖書）。
私たちは神によって、人々との関係を築くように召されています。 イエスは私たちが安定した関係を築き、新しい友達を作ることを望んでおられます。 私たちは新しい人々と知り合い、彼らも同じように私たちを知ります。それはお互いに良好な相互関係を維持することです。 私たちが神の愛に導かれるようにすると、誰もが恩恵を受けます。 御霊が私たちの内に働いて御霊の実を生み出すからです（ガラテヤ人への手紙） 5,22-23）。
ヘブライ人への手紙では、すべてのクリスチャンが召されている目に見えない霊的な集会について学びます。「しかし、あなたがたはシオンの山、生ける神の都、天のエルサレム、そして何千もの天使たち、そして集会に来ました」そして…天に記されている長子の教会、すべての者の裁判官である神、完全にされた義人の霊たち、そして新しい契約の仲介者であるイエスとその血に対して振りかけることは、アベルの血よりも雄弁である。」（ヘブライ人への手紙 1 章）2,22-24）。
教会では目に見える以上のことが起こります。 教会に集まるのは、ただ良い人だけが集まっているわけではありません。 それは、神の御子の死と復活によって新しくされた、贖われた人々で構成されています。 すべての被造物は、この多様な集団に明らかな神の救いの力と恵みの素晴らしい啓示を祝います。 イエスが創造物を救い出す継続的な働きに参加できることは、私たちにとって光栄です。
ぜひ私たちの教会を訪れてみてください。 皆様にお会いできるのを楽しみにしています！
サム・バトラー著
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